Sauternes ist eine weltberühmte Appellation im Bordeaux in Frankreich, die für ihre edelsüßen Weißweine bekannt ist. Das Anbaugebiet liegt im Süden der Region Graves, entlang der Flüsse Garonne und Ciron. Hier schaffen besondere klimatische Bedingungen – kühle Morgennebel und warme Nachmittage – ideale Voraussetzungen für die Edelfäule (Botrytis cinerea), die für die Herstellung dieser Weine von entscheidender Bedeutung ist.
Die Hauptrebsorten in Sauternes sind Sémillon, Sauvignon Blanc und Muscadelle. Sémillon bildet mit seiner Fülle und Honignote das Rückgrat der Weine, Sauvignon Blanc bringt Frische und aromatische Lebendigkeit, während Muscadelle für feine florale Akzente sorgt. Durch den Befall mit Edelfäule verlieren die Beeren Wasser, wodurch Zucker und Aromen konzentriert werden. Das Ergebnis sind Weine mit intensiver Süße, ausgewogener Säure und komplexen Aromen von Honig, Aprikose, kandierten Zitrusfrüchten, Nüssen und manchmal einer feinen Würze.
Sauternes-Weine können jahrzehntelang reifen und entwickeln dabei noch tiefere, vielschichtigere Aromen. Sie passen hervorragend zu Foie gras, Blauschimmelkäse oder fruchtigen Desserts, werden aber auch gerne als edler Aperitif serviert.
Die berühmtesten Vertreter sind die Weine von Château d’Yquem, das als einziges Gut den Rang Premier Cru Supérieur in der Bordeaux-Klassifikation trägt.