Zinfandel ist eine rote Rebsorte, die vor allem in den Vereinigten Staaten, insbesondere in Kalifornien, große Bekanntheit erlangt hat. Historisch betrachtet handelt es sich bei Zinfandel um die gleiche Rebsorte wie die italienische Primitivo und die kroatische Crljenak Kaštelanski, was DNA-Analysen bestätigt haben. Die Trauben liefern kraftvolle, fruchtbetonte Rotweine, die oft durch ihre Intensität, reiche Fruchtaromen und kräftige Farbe auffallen.
Die Weine variieren stark im Stil: Von leichten, fruchtigen Rotweinen über gehaltvolle, tanninreiche Versionen bis hin zu süßen Dessertweinen, sogenannten Zinfandel-Rosinenweinen. Typische Aromen umfassen dunkle Beeren wie Brombeere und Himbeere, manchmal ergänzt durch Noten von Pflaume, Pfeffer oder Schokolade. Je nach Ausbau können sie trocken oder halbtrocken sein, während die Alkoholgehalte häufig relativ hoch ausfallen.
Die Rebsorte ist anpassungsfähig und gedeiht sowohl in kühleren Lagen als auch in heißen Regionen. In Kalifornien wird diese Weinart vor allem für sortenreine Rotweine sowie für Cuvées verwendet, zum Beispiel in Verbindung mit Petite Sirah oder Cabernet Sauvignon. Die Weinbereitung kann im Edelstahltank erfolgen, um Frische und Frucht zu betonen, oder im Holzfass, um zusätzliche Komplexität, Vanille- und Röstaromen zu integrieren.